এমদাদ রহমান
বাংলাদেশ ডিস্ট্রিক্ট কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ২০২৬ এখন জমজমাট সমাপ্তির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। উত্তেজনাপূর্ণ গ্রুপ পর্বের পর শিরোপার লড়াইয়ে টিকে রয়েছে চারটি দল।
আগামী মঙ্গলবার, ১ সেপ্টেম্বর ইলফোর্ডের সেভেন কিংস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনাল ও গ্র্যান্ড ফাইনাল। পিচ ১-এ সকাল ১০টায় মুখোমুখি হবে খুলনা টাইগার্স ও টুর্নামেন্টের উদীয়মান চমক নোয়াখালী রয়্যালস। একই সময়ে পিচ ২-এ ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে হবিগঞ্জ ক্রিকেট ক্লাব ইউকে ও শিরোপার অন্যতম ফেভারিট মৌলভীবাজার।
দুই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল দুপুর ২টায় গ্র্যান্ড ফাইনালে মুখোমুখি হবে। এরপর বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে অনুষ্ঠিত হবে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।
বাংলাদেশ ক্রিকেট সাপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন অব ইউনাইটেড কিংডম (BCSAUK) আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে বিভিন্ন জেলার দল অংশ নিয়েছে। ক্রিকেট, কমিউনিটি এবং বাংলাদেশের ঐতিহ্যকে উদযাপন করাই এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য।
মৌলভীবাজারের প্রতিনিধি আবদুস সালাম প্রতিযোগিতার মানের প্রশংসা করার পাশাপাশি খুলনা ও নোয়াখালীর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কথা তুলে ধরেছেন।
তিনি বলেন, “খুলনা ও নোয়াখালী অসাধারণ খেলেছে। তারা প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পাশাপাশি অসাধারণ মান ও দৃঢ়তার পরিচয় দিয়েছে এবং প্রতিষ্ঠিত জেলা ক্রিকেটের শক্তিশালী দলগুলোকেও চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে।”
টুর্নামেন্টে বেশ কিছু চমকপ্রদ ফলাফল দেখা গেছে। প্রতিযোগিতা শুরুর আগে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত সুনামগঞ্জ ও সিলেট শেষ চারে জায়গা করে নিতে পারেনি।
সবচেয়ে বড় চমকগুলোর একটি নোয়াখালী রয়্যালস। তারা এখন সত্যিকারের ডার্ক হর্স হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। দৃঢ়তা, শৃঙ্খলাবদ্ধ ক্রিকেট এবং টুর্নামেন্টের শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আত্মবিশ্বাস তাদের অভিযানে সবার নজর কেড়েছে।
নোয়াখালী রয়্যালসের আশরাফুল ইসলাম বলেন, দলটি এই সুযোগকে কাজে লাগাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
তিনি বলেন, “আমরা নিজেদের ওপর বিশ্বাস রেখেই টুর্নামেন্টে এসেছিলাম। তবে হয়তো অনেকেই আশা করেননি যে আমরা এই পর্যায়ে পৌঁছাব। দল হিসেবে আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। এখন আমরা সেমিফাইনালের সুযোগটাকে সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগাতে চাই।”
খুলনা টাইগার্স ও নোয়াখালী রয়্যালসের লড়াইটি বিশেষভাবে আকর্ষণীয় হওয়ার প্রত্যাশা করা হচ্ছে। একদিকে টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল দল খুলনা, অন্যদিকে চমক দেখানো নোয়াখালী রয়্যালস।
অন্য সেমিফাইনালে গত বছরের ফাইনালিস্ট হবিগঞ্জ ও মৌলভীবাজার দ্বিতীয় ফাইনালিস্ট হওয়ার লড়াইয়ে নামবে। দুই দলকেই এখন ২০২৬ সালের শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগে জেলা ক্রিকেটের দুই শক্তিশালী দল ও শিরোপার হট ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত সুনামগঞ্জ ও সিলেট ইতোমধ্যে বিদায় নেওয়ায় শেষ পর্বের লড়াই আরও অনিশ্চিত ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। একই সঙ্গে যুক্তরাজ্যে বাংলাদেশি কমিউনিটি ক্রিকেটের শক্তি ও প্রতিযোগিতামূলক মানও ফুটে উঠেছে।
আগামী মঙ্গলবার, ১ সেপ্টেম্বর সকাল ১০টায় ইলফোর্ডের সেভেন কিংস পার্ক, এপসম রোড, ইলফোর্ড, IG3 8QP-তে শুরু হবে সেমিফাইনালের লড়াই।
গ্র্যান্ড ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে দুপুর ২টায়। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান শুরু হবে বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে।
চার দল, দুটি সেমিফাইনাল এবং সামনে একটি ট্রফি। বাংলাদেশ ডিস্ট্রিক্ট কাপ ২০২৬ এখন অপেক্ষা করছে এক নাটকীয় সমাপ্তির।